鼻炎的定義為鼻內黏膜發炎，且伴隨有鼻部相關的症狀；然而症狀的表現或持續的時間則相當分歧。臨床上常以檢測過敏IgE抗體的有無，分類為過敏性( allergic)或非過敏性(non-allergic)鼻炎。ARIA (Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma)臨床指引以症狀的嚴重程度和持續時間進一步分類過敏性鼻炎；而非過敏性鼻炎目前並無有效的診斷工具，因此分類上相對困難。鼻炎涵蓋許多不同的亞型，其中有些類型因致病機轉仍然不明而無法被分類。不管是以表徵分型(phenotype)或內因分型(endotype)，鼻炎在病人身上的臨床表現可能是動態且重疊的，並且可能在時序上由其中一種演變成另一種，使明確的分類變得更困難。許多學者投入鼻炎內因分型的研究，希望未來能夠更細緻地分類及診斷鼻炎，從而達成精準治療的目標。
